Le saviez-vous ? Avec ses plus de 75 000 hectares, Arles est la commune la plus étendue de France métropolitaine. Et pour cause ! La ville provençale couvre une bonne partie de la Camargue.
Traversée par le Rhône, Arles tire profit du fleuve depuis sa naissance dans l’Antiquité. Une époque faste dont elle a gardé de nombreux vestiges ; elle est même la ville qui compterait le plus de monuments romains… après Rome ! Nombreux sont ainsi les édifices inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO, tels les arènes, le théâtre antique, les Cryptoportiques, les Thermes de Constantin, le cloître Saint-Trophime ou encore les Alyscamps.
Autant dire que la ville jouit d’atouts touristiques considérables, atouts qu’elle ne se prive d’ailleurs pas d’exploiter, comme l’illustre son offre culturelle. Muséale d’abord, Arles possédant nombre d’établissements valant le déplacement sur place : le Musée Départemental de l’Arles Antique bien sûr, mais aussi le Museon Arlaten (sur les traditions provençales), le Musée de la Camargue, le Musée d’art contemporain Réattu ou encore la Fondation Van Gogh.
Et ce n’est pas fini, les anciens ateliers de la SNCF connaissant actuellement un phénoménal chantier de rénovation financé par la fondation LUMA, qui donnera naissance à un complexe culturel d’envergure international. Mieux, son architecture est signée Franck Gehry, concepteur, du musée Guggenheim à Bilbao et la Fondation Louis Vuitton à Paris !
Voilà qui devrait grossir encore les flots de touristes se déplaçant chaque année en Arles, où des festivités sont par ailleurs organisées en toutes saisons : Drôles de Noëls, la Feria d’Arles, la Fête du riz, le festival les Suds, ainsi que les Rencontres internationales de la photographie, réputées bien au-delà des frontières provençales et même françaises.
Et quand bien même, il ne s’y passerait rien, le simple fait de déambuler dans la cité suffira à combler le flâneur, et plus encore s’il apprécie l’architecture, qu’elle soit antique, Renaissance et même contemporaine.
